波紋補償器也叫膨脹節或伸縮節，由構成其工作主體的波紋管（一種彈性元件）和端管、支架、法蘭、導管等附件組成，主要用在各種管道中，它能夠補償管道的熱位移，機械變形和吸收各種機械振動，起到降低管道變形應力和提高管道使用壽命的作用。

波紋補償器是用以利用波紋補償器的彈性元件的有Xiao伸縮變形來吸收管線、導管或容器由熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化的一種補償裝置，屬于一種補償元件。可對軸向，橫向，和角向位移的的吸收。

由于不同類型的波紋補償器補償形式不同，主要有軸向、橫向、角向以及組合補償方式。對同時存在多種位移的波紋補償器，要對其各種位移進行合成，求出總等效軸向位移，檢測是對總等效軸向位移而言。也就是說，波紋補償器公稱位移的檢測是對總等效軸向位移檢測。

通用類波紋管的公稱位移，實際上就是波紋管給定的名義位移變形的能力。對于用波紋管制成的膨脹節(補償器）、補償器而言，通常稱為補償量，反映了波紋管吸收系統位移的能力，表示在一定條件下，產品所具有較大的補償能力。波紋管在正常工作時，要吸收系統位移而產生位移變形，同時還要保證一定次數的正常An全工作位移循環次數。因此波紋管在設計時，根據每一個波可以承受的位移大小，設計有一定的波紋數，當每個波都在均勻地承受位移載荷，沒有局部超負荷時，波紋管可以正常的工作。設計合理時，可以保證一定的設計工作位移循環壽命次數。在JB/T 6169-92“金屬波紋管”標準中，對此項性能的檢測做出了規定。